Histoire du saint empire romain germanique

Le Saint Empire romain germanique ou Saint Empire romain de (en) nation germanique (en allemand Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation, en latin Sacrum Romanorum Imperium Nationis Germanicæ) (également appelé 1er Reich) était un regroupement politique des terres d'Europe occidentale et centrale au Moyen Âge. L'adjectif saint n'apparaît que sous le règne de Frédéric Barberousse - attesté en 1157.
L'Empereur était couramment appelé en Europe "Empereur d'Allemagne" et les ressortissants du Saint Empire, à proprement parler les autrichiens d'aujourd'hui, "les allemands".
La superficie du Saint Empire a beaucoup varié dans le temps autour de l'Allemagne et de l'Autriche actuelle, comprenant longtemps la Francie Orientale et l'Italie du Nord.
Il est l'héritier de l'Empire d'Occident des Carolingiens qui avait disparu en 924. Ce dernier prétendait lui-même restaurer l'Empire romain, ce qui justifie le terme romain dans son intitulé. Cependant Henri II fera graver dans son sceau : « Renovatio Regni Francorum » (« Rénovation du Royaume des Francs »). Et l'empire en son ensemble est parfois appelé Imperium Teutonicorum, empire (ou règne) des Teutons, « Teut~on » étant pour cette époque une variante-déformation de ce qui deviendra le terme allemand actuel « Deut~sch ».
Voltaire fera plaisamment remarquer que cette fédération n'est « ni Saint, ni Romain, ni Empire » [2], et, à le suivre sur cette voie, la France n'est pas non plus la France, puisque, rapportée aux Francs, elle englobe l'Allemagne.
Cet empire apparaît avec le couronnement impérial d'Othon Ier le 2 février 962. En 982, Othon II, son fils prend le titre d'Imperator Romanorum (« empereur des Romains »). Henri II est sacré Rex Romanorum (« roi des Romains ») en 1014. Au XIIe siècle on parle déjà du Saint Empire (terme attesté à partir de 1157) qui devient en 1254 Saint Empire romain pour aboutir à sa forme finale à la fin du XVe siècle (terme attesté de façon certaine à partir de 1512).
Après le Recès d'Empire de 1803, la formation de la Confédération du Rhin en 1806, l'empereur François II dépose le titre impérial sous la pression d’un ultimatum de Napoléon Ier[1], et l'Empire fut dissout.